O superaquecimento adequado pode proteger o compressor contra danos

Aplicações de refrigeração de baixa temperatura frequentemente apresentam congelamento em suas linhas de sucção, na extremidade do compressor e/ou em parte do cabeçote do compressor. Quando a temperatura do ponto de orvalho do ar é atingida ao entrar em contato com a linha de sucção fria, o sino final do compressor ou o cabeçote do compressor, o vapor de água no ar é resfriado abaixo da temperatura do ponto de orvalho e se condensará em líquido. Quando este líquido condensado atingir 32°F, ele congelará e se transformará em gelo. A geada é simplesmente vapor de água condensado ou orvalho que atingiu 32°F e congelou.

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Uma falácia que muitos técnicos de serviço acreditam é que se houver gelo na linha de sucção do sistema, na extremidade do compressor ou no cabeçote do compressor, há refrigerante líquido chegando ao compressor. Tudo o que o gelo significa é que a linha de sucção ou compressor está abaixo de zero e que a umidade do ar atingiu a temperatura do ponto de orvalho, condensou-se e depois congelou. Se os técnicos vivenciarem isso, não há necessidade de alarme, desde que haja superaquecimento adequado do compressor, protegendo-o contra inundações ou entupimentos de líquido.

A inundação é o refrigerante líquido que retorna ao cárter do compressor durante um ciclo de funcionamento. Slugging é refrigerante líquido ou óleo que entra nos cilindros do compressor e/ou no arranjo de válvulas e é bombeado pelo compressor. Para que ocorra inundação ou slugging, o compressor não deve apresentar superaquecimento. Em outras palavras, a temperatura que entra no compressor seria igual à temperatura do evaporador. Isto indicaria que não houve superaquecimento do compressor e que o refrigerante líquido estava entrando no compressor. Em qualquer um dos cenários, quer o sistema tenha ou não superaquecimento do compressor, a linha de sucção, a campânula final e/ou o cabeçote do compressor ainda estariam congelados. É por isso que é de extrema importância que os técnicos de serviço meçam o superaquecimento tanto no evaporador quanto no compressor para garantir que o compressor esteja protegido contra inundações e/ou entupimentos.

Um dos piores inimigos de um compressor é o refrigerante líquido, porque os líquidos não podem ser comprimidos. Os compressores de refrigeração e ar condicionado são compressores de vapor, o que significa que são projetados para comprimir vapor refrigerante, não refrigerante líquido. O compressor é frequentemente referido como o coração do sistema de refrigeração. Sem o compressor como bomba de vapor refrigerante, o refrigerante não poderia alcançar outros componentes do sistema para desempenhar suas funções de transferência de calor.

Um compressor alternativo, junto com muitos outros tipos de compressores, não consegue lidar com a entrada de refrigerante líquido. Sérios danos mecânicos ocorrerão na estrutura da válvula do compressor e no trem de força quando o refrigerante líquido entrar nos cilindros ou na campânula final do compressor. Se o refrigerante líquido não causar danos diretos às estruturas das válvulas, causará danos indiretos aos componentes de acionamento internos do compressor ao diluir o óleo do cárter e degradar sua lubricidade.

É importante que os técnicos de serviço compreendam a diferença entre compressores refrigerados a gás de sucção e compressores refrigerados a ar. Num compressor refrigerado a ar, o gás de retorno de sucção não passa pelos enrolamentos do compressor; o gás de retorno simplesmente entra no compressor através da válvula de serviço de sucção na lateral do compressor. Este gás entra na válvula de sucção e nos cilindros imediatamente, sem ver nenhuma outra fonte de calor. Se houver algum líquido (refrigerante ou óleo) preso neste gás de sucção, as válvulas e/ou os próprios pistões/hastes podem ser seriamente danificados.

Este não é o caso dos compressores refrigerados a gás refrigerante, onde o refrigerante líquido que retorna ao compressor deve primeiro passar ao redor ou através dos enrolamentos do motor. Há uma boa chance de que os enrolamentos produzam calor suficiente para vaporizar qualquer refrigerante líquido antes de ser sugado através das cavidades de sucção para as estruturas da válvula. O refrigerante deve viajar próximo aos enrolamentos do motor antes de fluir para cima e entrar nas estruturas de válvulas e cilindros do compressor.